Erfolgreich und kompetent im Beruf, aber du selbst hast das Gefühl, deine Leistungen sind nicht gut genug: Menschen mit Imposter-Syndrom haben massive Selbstzweifel. Mit diesem Gefühl bist du nicht allein. Insbesondere Menschen mit hohen Leistungsanforderungen, viele Führungskräfte kennen das weitverbreitete Phänomen.
In diesem Blog Artikel erfährt du, was das Hochstapler-Syndrom ist, was die häufigsten Ursachen sind und warum Tipps nur begrenzt helfen können und du dennoch deine Arbeitszufrieden stärken kannst.
Impostor-Syndrom. Das Wichtigste kurz und knapp:
- Das Imposter Syndrom beschreibt ein erlerntes Denkmuster: Kompetente und erfolgreiche Menschen haben das Gefühl nicht gut genug zu sein und die beständige Angst irgendwann als Hochstapler „aufzufliegen“.
- Das Phänomen Imposter ist ein tiefliegender Konflikt zwischen meinem Selbstbild und der äußeren Realität: Verstand und Gedanken widersprechen sich. Offensichtliche Erfolge und berufliche Leistung werden relativiert und kleingeredet, dem Glück oder Zufall zugeschrieben.
- Die Ursachen sind vielschichtig – Prägende Erfahrungen in der Kindheit (z.B. Liebe für Leistung) werden als Glaubenssätze verinnerlicht. Perfektionismus und das Gefühl „Ich bin nicht gut genug“ wirken unbewusst im Arbeitsalltag weiter. Ebenso mein Mindset und meine Fehlertoleranz.
- Ungelöste Imposter-Gefühle sind ein Treiber für Angst und Stress, verstärken Erschöpfung, bremsen die Karriere aus bis hin zum Burnout.
- Reflexionsfragen und Tipps gegen Selbstzweifel wie das Sammeln von Erfolgen oder positiven Selbstgesprächen sind ein erster wichtiger Schritt für ein realistischeres Selbstbild meiner Leistungen. Gleichzeitig gibt es ein dickes ABER, denn erst dann, wenn ich gleichzeitig meine innere Haltung verändere, stärke ich mein Selbstbewusstsein, insbesondere meinen Selbstwert.
- Wichtig für mein Wohlbefinden und meine Arbeitszufriedenheit ist das Erarbeiten neuer selbstwertstärkender Denkmuster, der Abbau von blockierenden Glaubenssätzen und meine Haltung zur persönlicher Entwicklung (Growth Mindset).
Das Imposter-Syndrom (im Englischen Hochstapler) ist ein psychologisches Phänomen von besonders leistungsorientierten Menschen, die trotz ihrer Erfolge und Fähigkeiten massive Selbstzweifel erleben. Typische Gedanken, in denen sich das Missverhältnis zwischen Erfolg und Leistung wiederspiegelt:
- „Da habe ich einfach Glück gehabt.“
- „Der Zufall hat hier entschieden.“
- „Die anderen im Team überschätzen mich.“
- „Irgendwann fliege ich auf.“
Die Psychologinnen Pauline Rose Clance und Suzanne Imes haben das Imposter Phänomen 1978 erstmals bei beruflich erfolgreichen Frauen beschrieben.
Mittlerweile gibt es weitere Studien, die darauf hinweisen, dass starke Selbstzweifel weit verbreitet sind, etwa 70 % aller Menschen, Frauen und Männer in allen Berufsgruppen erleben mindestens einmal die typischen Anzeichen des Imposter-Syndroms.
Imposter-Syndrom als Phänomen
Aus psychologischer Sicht ist das Imposter-Syndrom ein Phänomen und keine Krankheit. Die typischen Denk- und Verhaltensmuster von gut ausgebildeten Menschen und Führungskräften bleiben auch mit jahrelanger Berufserfahrung mit überdurchschnittlich vielen persönlichen und beruflichen Erfolgen bestehen.
In Abgrenzung zur Selbstwirksamkeit, dem Gefühl, schwierige Situationen durch eigene Fähigkeiten und Handeln zu meistern, glauben Menschen mit dem Imposter-Phänomen, dass sie ihre Erfolge nicht verdient haben. Das hat weitreichende Folgen für mein Selbstbild: Erst mit eigenen Selbstwirksamkeits-Erfahrungen fördere ich mein Vertrauen, stärke mein Selbstbewusstsein und auch meine Resilienz im Berufsalltag.
Was sind Symptome und typische Anzeichen des Imposter-Syndrom?
Die Symptome des Imposter-Sydrom sind von Mensch zu Mensch unterschiedlich, das berufliche Umfeld hat ebenso Einfluss. Betroffene, die sich als Hochstapler fühlen sind in der Regel gut ausgebildet, sind Leistungsträger, oft High Performer, erhalten positives Feedback und sind in Führungspositionen mit viel Verantwortung tätig.
Folgende Anzeichen des Hochstapler-Syndrom kommen häufiger vor:
- Große Selbstzweifel an der eigenen Leistung
- Das Gefühl, die beruflichen Erfolge nur durch externe Faktoren (Glück, Timing, Hilfe anderer) erreicht zu haben.
- Vermeiden von Herausforderungen, um nicht als Betrüger entlarvt zu werden
- Schwierigkeiten Lob und Anerkennung anzunehmen
- Hang zum Perfektionismus und ständige Angst vor Fehlern
- Ständiges Vergleichen mit anderen, dabei das Gefühl, dass (angeblich) alle anderen erfolgreicher sind
- Geringeres Selbstwertgefühl, wenig Selbstbewusstsein: Das beständige Gefühl nicht zu genügen
Warum das Impostor-Syndrom die Wahrnehmung verzerrt … und warum starke Selbstzweifel das Selbstvertrauen hemmen?
Die vielfältigen Ursachen der verzerrten Wahrnehmung berühren persönliche und gesellschaftliche Faktoren. Persönliche Erfahrungen wirken bewusst und unbewusst.
Auf der persönlichen Ebene sind es häufig 3 sehr zentrale Ursachen:
- Prägende Erfahrungen in der Kindheit: Sobald Liebe im Übermaß an Leistung geknüpft ist, dreht sich die elterliche Aufmerksamkeit stark um Erfolge in der Schule und gute Noten. Auf Dauer entstehen Glaubenssätze, die den Selbstwert vom Erfolg abhängig machen, das Selbstbewusstsein, besonders den Selbstwert, nachhaltig enorm schwächen können. Ein Einfallstor für Minderwertigkeitskomplexe: Diese negativen Gedanken gehören als Erwachsener zu deinem inneren Kompass und laufen unbewusst weiter.
- Perfektionismus und überhöhte Ansprüche: Wer glaubt: „Ich muss meine Aufgaben und Projekte immer zu 110 Prozent bearbeiten.“ hat fehlerfreies Funktionieren verinnerlicht. Auf Dauer eine ungesunde Form von Perfektionismus und langfristig der Weg zum Burnout.
- Dein Mindset: Solange du überzeugt bist, dass die Schuld für Fehler selbstverständlich bei dir liegt, du Angst vor Kritik durch andere hast, bestätigst du fortlaufend dein starres Selbstbild. (Fixed Mindset). Persönliche Entwicklung kann nicht stattfinden, denn diese braucht die Wahrnehmung von zumindest kleinen Erfolgserlebnissen. Sobald du Fehler als Lernchancen begreifst, ist inneres Wachstum (Growth Mindset) möglich.
Auf der gesellschaftlichen Ebene spielt die Arbeitskultur eine wichtige Rolle:
- Ausgeprägte leistungsorientierte und wettbewerbsorientierte Arbeitskultur: In einer Arbeitsumgebung, die Leistung und starke Konkurrenz unter den Kollegen fördern, kann das Selbstwertgefühl auf Dauer extrem über die Leistung definiert werden. Das Gefühl minderwertig zu sein – qualifiziert zu sein und dennoch nicht zu den Besten zu gehören – steht dem wichtigen Bedürfnis nach Anerkennung und Wertschätzung im Arbeitsleben entgegen.
- Fehlerkultur und Umgang mit Feedback: Eine positive Fehlerkultur im Unternehmen hilft Mitarbeitenden mit starken Selbstzweifeln Fehler als selbstverständlichen Teil von Arbeit und Erfolg zu bewerten. Klare Kommunikation und wertschätzendes Feedback berücksichtigen, dass gute Leistung und Fehler als Lerngelegenheit zusammengehören. Betroffene fühlen sich so sicherer, die subjektive Angst vorm Versagen wird geringer.
Imposter-Sydrom im Job: Wer zweifelt bevorzugt an der eigenen Karriere?
Die verzerrte Wahrnehmung „nicht gut genug zu sein“ verstärkt in der Regel die eigenen hohen Ansprüche und kann in jeder Karrierephase, ob am Anfang der Karriere oder in späteren Jahren als erfahrene Führungskraft auftreten.
Betroffene sind häufiger auch sozialen Aufsteiger, die für den Erfolg härter arbeiten und stärker zweifeln. Beispielsweise sind das in meiner Praxis Mediziner und Juristen, die als erste einen Universitätsabschluss in der Familie gemacht haben, unabhängig davon ob mit oder ohne Migrationshintergrund. Manchmal sind es auch Frauen in männerdominierten Berufen. Das gemeinsame Merkmal aller Berufstätigen in meiner Coachingpraxis: Beeindruckenden Lebensläufe von Top-Führungskräften, deren Leistungen und Erfolge mit „Zufall“, „Glück“ oder dem passenden Timing begründet werden.
Wozu du das Imposter-Syndrom kennen solltest – und was das für dein Selbstvertrauen bei der Arbeit bedeutet
Das Imposter-Syndrom, begleitet von dauernder Anspannung, Druck und starken Zweifeln kann langfristig Karriere, Gesundheit und Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen. Es beeinflusst das Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit und beeinträchtigt die Zusammenarbeit im Team.
- Chronischer Stress, Erschöpfung bis Burnout: Wer ständig das Gefühl hat nicht gut genug sein und dies durch Mehrarbeit kompensiert arbeitet in Daueranspannung, das Nervensystem ist in ständiger Alarmbereitschaft.
- Klare Grenzen und „Nein“ sagen: Wer glaubt „nicht gut genug“ zu sein, sagt in der Regel seltener Nein — und überfordert sich häufiger.
- Langfristig führt dies zu Erschöpfung, Schlafstörungen und erhöht das Risiko für Burnout.
- Selbstsabotage durch das Vermeiden von Herausforderungen: Betroffene haben Angst, dass andere „die Unfähigkeit“ aufdecken und vermeiden Gelegenheiten ihre Karriere voranzubringen.
Mit dem Hinweis „Ich bin nicht der Karrieretyp“ oder auch „Ich habe keine Zeit“, lehnen sie Projektleitungen, Speaker-Anfragen oder das Zeigen von Fach-Expertise in Präsentationen ab. Die starken Zweifel und die Angst beim souveränen Auftreten vor Anderen zu scheitern macht sie im Unternehmen eher unsichtbar.
Die berufliche Zufriedenheit im Job nimmt gleichzeitig erheblich ab, Glück und Erfüllung im Job wird abgehakt. Es ist fast unmöglich, berufliche Erfolge zu genießen: Eigentlich spürst du, dass du viel mehr könntest, doch da ist deine Angst „aufzufliegen“.
- Kommunikation im Team und Teamarbeit problematisch: Aus Angst vor Kritik hält sich derjenige, der sich als Hochstapler fühlt mit Ideen zurück, stellt weniger Fragen und schweigt tendenziell eher im Meeting.
Massive Selbstzweifel verhindern gute Zusammenarbeit mit den anderen aus verschiedenen Gründen: Obwohl du erfolgreich bist, hindert sich der innere Kritiker daran, den Kolleg:innen zu vertrauen oder um Unterstützung zu bitten. Häufig arbeiten Betroffene doppelt so hart (Mehrarbeit und Überstunden, um Erwartungen zu erfüllen) und fühlen sich dennoch minderwertig und manchmal auch ausgenutzt.
Perfektionismus und Prokrastination: Personen mit Imposter-Gefühl bewerten Leistungsanforderungen als potentielle Möglichkeiten des Scheiterns: So werden häufig Aufgaben und Projekte überdurchschnittlich intensiv bearbeitet (extremer) Perfektionismus. Gleichzeitig werden wichtige Entscheidungen bis auf die letzte Minute aufgeschoben (Prokrastination).
Wie können dir Tipps gegen das Imposter-Syndrom helfen?
Grundsätzlich helfen Fragen zur Selbstreflexion sowie die intensive Auseinandersetzung mit den eigenen Stärken und Schwächen, um die berufliche Zufriedenheit zu erhöhen.
Zum Imposter-Syndrom, mittlerweile kein Randthema mehr, gibt es in zahlreichen Blog Artikeln, Podcasts und auch auf Linkedin bewährten Tipps und Übungen, die besonders häufig erwähnt werden.
Erfolge anerkennen: Wer neben den großen auch die kleinen Erfolge anerkennt und sichtbar macht (Stichwort: Erfolgtagebuch und Journaling), stärkt grundsätzlich das Vertrauen in seine Fähigkeiten.
Feedback zu Aufgaben und Projekten einholen: Hilfreich auf dem Weg zu einem realistischeren Selbstbild ist auch die Außen-Perspektive eines vertrauten Kollegen, Vorgesetzten oder Mentoren. Dieser Realitätscheck ermöglicht dir, deine Leistungen aufzuwerten. Notiere regelmäßig das positive Feedback.
Negative Selbstgespräche in Frage stellen: Imposter-Gefühle sind auch das Ergebnis meiner Gedanken. Diese Gedanken sind sehr machtvoll: Mit meinen positiven und negativen Gedanken forme ich meine Realität. Unbewusste Denkfehler passieren häufiger als man denkt.
Vorherrschende negativer Glaubenssätze wie zum Beispiel „Ich darf keine Fehler machen“ kann ich umdeuten. Ein mögliches Reframing wäre „Fehler sind ein wichtiger Teil meines Lernerfolgs“, denn kein Mensch ist perfekt. Das kann helfen, insbesondere dann, wenn die Aussage schriftlich notiert wird und prominent am Bildschirm klebt.
Trotz der Angst handeln – Growth Mindset: Angst und das unangenehme Gefühl als Betrüger entlarvt zu werden ist eine Bremse für persönliche und berufliche Entwicklung. Ich halte meine Fähigkeiten eher für statisch und vermeide die angstbesetzten Situationen.
Sobald ich eine wachstumsorientierte Denkweise annehme, begreife ich Scheitern und Fehler als Teil von persönlichem Wachstum. Dann löst das „Training meiner Fähigkeiten“ angenehme Gefühle aus. Mir fällt es auf Dauer leichter, neue Herausforderungen wie eine wichtige Präsentation anzunehmen.
All diese Übungen können dabei helfen, die verzerrte Selbstwahrnehmung der leistungsstarken berufstätigen Frauen und Männer realistischer einzuordnen.
Gleichzeitig braucht es in der Regel deutlich mehr, um den inneren Zweifler und Kritiker, der ein Teil deiner persönlichen Geschichte (Unterbewusstsein) geworden ist loszuwerden.
Vom Selbstzweifel zu weniger Angst und mehr Selbstvertrauen: Coaching hilft
Ausgeprägte Selbstzweifel und die Angst, dass der Schwindel auffliegt hat oft tiefere Ursachen, die u.a. zur Biografie gehören. Stark prägende emotionale Erfahrungen wie Scham, Angst, starke Kritik, manchmal auch eine strenge Stimme oder ein abwertender Blick haben viele Jahre später noch Wirkung, bewusst und unbewusst. Ebenso verinnerlichen wir wiederholende negative Gedanken und Glaubenssätze wie „Nicht gut genug zu sein“.
Alle Menschen sind durch diese individuellen Denk-, Fühl- und Verhaltensmuster aus der Kindheit geprägt, die auch im Erwachsenenalter automatisiert ablaufen. Das kann viel Angst und Stress im beruflichen Kontext bedeuten und auch den Selbstwert (als wichtiger Teil des Selbstbewusstseins) herabsetzen.
Mentale Blockaden und Ängste lösen mit Embodimentfokussierung
Allerdings, und das ist die gute Nachricht ist man seinen Gefühlen und Gedanken nicht hilflos ausgeliefert. Moderne Embodiment-Techniken wie PEP® (Prozess- und embodimentfokussierte Psychologie), die Körper und Kognition berücksichtigen, helfen in stressigen Situationen und emotionalen Krisen.
Neue selbstwertstärkender Denkmuster, das Verwandeln blockierender Glaubenssätze und die innere Haltung, die das sogenannte Growth Mindset ermöglicht schaffen Raum für deine neue Geschichte.
Du suchst Unterstützung im Umgang mit dem Imposter-Syndrom – trotz deiner vielen beruflichen Erfolge, spürst du diese ständigen Selbstzweifel? Mit einem Coaching für mehr Selbstbewusstsein im Job kann ich dich gezielt unterstützen, vereinbare gern ein kostenloses Kennenlerngespräch und stell mir deine Fragen.
